湖北老青茶是什么茶?羊樓洞川字茶的歷史
老青茶是湖北黑茶類中的代表茶,其茶磚表面顏色呈青黑色,磚面上印有“川”字商標,因此也被稱為“青磚茶”和“川字茶”;老青茶主要產于湖北省咸寧市的咸寧、通山、通城、蒲圻、崇陽一帶,是中國黑茶四大代表之一,與云南普洱、湖南黑茶以及四川邊茶齊名。
湖北老青茶色澤青褐,香氣幽陳,湯色紅亮,茶湯入口滑潤,味濃無青氣,滋味醇厚;其不僅香氣豐富,滋味淡雅,且富含硒、多糖類、茶紅素、多酚類、咖啡因、蛋白質等多種有益于人體健康的物質,更是有清新提神、生津止渴、抵抗寒冷、消脂去膩、化滯健胃等多種保健功效,尤其是對于胃寒的人來說,更是不可多得的好飲品。老青茶的口感是清新淡雅的花果香,因其原料老嫩和做工的不同,香氣也會隨著發生變化;由于老青茶具有越陳越香的特性,其保值升值作用也是日益凸顯,因此倍受收藏愛好者的喜愛。
湖北老青茶的制作步驟為選料-殺青-渥堆-蒸制-壓制:首先選料是青磚茶區別于其它茶品最大的不同,普通茶葉僅選擇葉尖,而青磚茶則連梗采下帶有四至七片葉子的枝條;殺青是將采下的新葉去雜之后放入鍋內炒制,再反復揉捻后自然曬干,初制成老青茶毛茶;渥堆指的是將毛茶堆放發酵,作用是去除青氣和澀味,渥堆陳化過程至少需要六個月,這個過程是青磚茶轉化的關鍵步驟,陳化中的茶葉充分氧化,孕育出獨特的微生物菌群,這也是青磚茶獨特滋味的奧妙所在,青磚茶的原料發酵是決定茶葉品質的關鍵因素;蒸制是將陳化好的茶葉上鍋蒸熱;壓制是老青茶制作的最后一步,將蒸制后的茶葉倒入木制模具,壓制成茶磚,這樣制成的青磚茶茶味獨特,茶色漂亮,青磚茶的生產工藝已經實現了全機械化流程,但在關鍵壓制環節上,仍采用傳統木制模具,以便最大限度地保留微生物。
在中國腹地的湘鄂贛邊陲,有這樣的古鎮,《辭源》所載其條目:“羊樓洞,地名,在湖北赤壁西南60里,盛產茶葉,為出口大宗?!瘪勨徲茡P,馬蹄錚錚,一條輝煌幾個世紀的亞歐萬里茶路呈現在眼前,它是以漢口為起點,逆漢水越黃河,一路徑直往北,經由蒙古大草原上中俄邊境小城恰克圖,終點到達俄國圣彼得堡,這是一條堪比“絲綢之路”的又一條國際商道。和五千年的恢弘歷史文化相比,羊樓洞因為茶的存在增添了幾分嫵媚和神秘,這片天賜的土地坐落在赤壁市區西南26公里的松峰山中,為湘、鄂、贛三省交界之要沖,這里山清水秀、鳥語花香、氣候濕潤,土壤適宜,充沛的降雨量都非常適合茶樹的生長,是產茶的好地方,這里所產的老青茶有它自己獨特的品質,素有“磚茶之鄉”的美稱。相傳數百年前,從江西豐城喬遷而來的雷氏先祖,初來此地,罕無人煙,只有一個曬樓,曬樓上有幾頭山羊,樓底下是一汪水塘,也不知此地為何名,遷居而來的人們就依照這個形式樣子取名為“羊樓洞”,羊是指曬樓上喂的山羊,樓自然指的是曬樓,而洞則是指此地四面環山,又遍地泉眼,故名曰羊樓洞。
羊樓洞在中國版圖上只是一個普通的小鎮,然而,在人類歷史上,它卻締造出一條文明古今,通往世界的萬里茶路,因為這里有著歐亞各國都青睞的川字牌青磚茶。這條萬里茶路的形成早在十六、十七世紀,蒙古草原及西伯利亞的少數民族以肉食食品為主,要消化這些肉食,最好的方法就是喝老青茶;當地人有著“寧可三日無食,不可一日無茶”的說法,中國的老青茶不但成為當時北方游牧民族的生活必需品之一,也深受俄國上流社會的歡迎。在當時的宮廷里面,喝茶已經成為許多俄國貴族追慕的時尚,和當時人們社會地位的象征。俄羅斯茶業協會主席說:“俄羅斯人很早就喜歡喝羊樓洞的青磚茶,把喝青磚茶作為一種身份和地位的象征?!眹H茶業委員會主席說:“羊樓洞作為萬里茶路的起點,不僅在中國茶文化歷史上,在世界的茶文化歷史上也占有很大的比重?!?/p>
萬里茶路在中國境內長度約為四千余公里,從羊樓洞開始到達俄羅斯的恰克圖,這段路程主要由中國商人運輸,從清代到民國初年兩個世紀中,萬里茶路不僅在東西方貿易中扮演了舉足輕重的角色,而且引發了亞歐大陸全面深刻的文化交流與融合,在東方文明史和國際貿易史上都被寫下了流光溢彩的篇章。也正是這條歷時兩百余年,橫跨歐亞大陸,能與漢代“絲綢之路”媲美的茶葉之路造就了羊樓洞這個不朽的傳奇。茶文化專家李傳友說:“到了明朝的中期,羊樓洞這個地方是一個茶葉重要集散地,也是我們國家的茶馬古道的三大發源地之一,因為那個時候我們國內的晉商也好粵商也好,包括本地商人,國外的英國茶商、俄羅斯茶商都云集在羊樓洞這個地方?!?/p>
自唐太和年間皇詔普種山茶起,羊樓洞就開始培植加工茶葉,宋代以前,以川字牌青磚茶作為通貨與滿蒙、俄羅斯進行茶馬交易。明嘉靖初,也是鼎盛時期,羊樓洞古鎮有茶莊兩百余家,人口近四萬,古鎮有五條主要街道,百余家商賈店鋪。清道光年間,有英、德、日、俄等國茶商競相于此辦廠制茶,老青茶年出口價值白銀一千五百多萬兩,國內的晉、津、滬茶人也都蜂擁而至,頓成馳名國際的大茶市的文獻記載;一時羊樓洞成為聞名世界的中國大茶市,這是羊樓洞長銘于心的驕傲與自豪,也使得羊樓洞這個尋常的地域名稱因此披上了一重神圣的歲月靈光。據《湖北通志》記載:“同治十年,重訂崇、嘉、蒲、寧、城、山六縣各局卡抽派茶厘章程中,列有黑茶及老茶二項?!边@里講的老茶即指老青茶,可見老青茶已有一百多年的生產歷史;1890年前后,在蒲圻羊樓洞開始生產炒制的簍裝茶,即將茶葉炒干后,打成碎片,裝在篾簍里,運往北方,稱為炒簍茶,以后發展為以老青茶為原料經蒸壓制成青磚茶。
“川字茶”的“川”字來自赤壁羊樓洞的湖北驕傲,既然是產于湖北,為什么會印上一個“川”字呢?因為在當地人看來,羊樓洞出好茶還有一個秘訣,那就是水,當年這里的茶莊制茶主要用的是觀音泉、石人泉和涼陰泉,三條泉水從羊樓洞的吊腳樓下穿流而過,看起來很像一個川字,因此在青磚茶上印著“川”字,這個字在當時可是俄羅斯磚茶貿易的金字招牌;匯聚在羊樓洞的很多晉商茶莊的字號大多也都帶有川字,比如三玉川、長裕川、長盛川等,而且,川字正好象征著川流不息,可謂有著特殊的含義。
在中國歷史上,羊樓洞就像一個故事結尾處搖曳的音符,它既是中國舊時茶葉貿易發展的結尾,也是中國茶文化影響世界的一個開端;“松峰入羊樓,茶香繞鳳丘,古韻珠洞曉,月旁石人瘦?!边@首古詩描繪出羊樓洞明清古鎮茶香繚繞的美妙意境。